«Tull» Harder - Der aufrechte Deutsche?

In Anbetracht der Rathausausstellung ab dem 14.1.2016 mit dem Thema «Hamburger Fußball im Nationalsozialismus», darf natürlich der Name des deutschen Fußballs jener Zeit nicht fehlen, von dem jahrzehntelang angenommen wurde, er habe sich nichts zu schulden kommen lassen, schon gar nicht während seiner aktiven Zeit als SS-Mann im Konzentrationslager Neuengamme. Diese verblendete Sichtweise ist vor allem darauf zurückzuführen, dass die Aufarbeitung der NS-Verbrechen in Deutschland lange Zeit verdrängt und viel zu spät aufgearbeitet worden ist. Dadurch ist dieses heldenhafte Epos entstanden, an dem so einige heute immer noch festhalten wollen. 

Da ich davon ausgehe, dass die Gedenkstätte Neuengamme diese Person nicht ausführlich thematisieren wird, ist hier nun ist die ganze wahre Geschichte.



Unter den im Konzentrationslager Neuengamme eingesetzten SS-Männern befand sich auch ein «Prominenter», insofern man einen Fußballspieler als prominent bezeichnen kann, der heute im Bewußtsein der Hamburger kaum noch präsent ist.

Otto, genannt «Tull» [1], wie er sich gerne selbst vorstellte, hatte eine beachtliche sportliche Karriere hinter sich gebracht, mit einigen nationalen und internationalen Titeln. Von seinen Sportskameraden wurde ihm immer wieder ein faires Verhalten auf dem Fußballplatz attestiert. Die Karrieren von Sportlern sind in der Regel verhältnismäßig kurz, diese Tatsache mußte Harder auch für sich erkennen, und damit konnte er sich nur schwerlich anfreunden. Seine zivile Tätigkeit als selbständiger Versicherungsmakler schien ihn nicht auszufüllen. Der Erfolg seiner sportlichen Karriere hatte ihn süchtig gemacht, und das sollte für immer vorbei sein?
Denkste! Die Zeichen der Zeit waren längst gestellt. Die nationalsozialistische Bewegung ging an Hamburg nicht vorbei, und schon gar nicht an Harder. So daß er bereits vor der Machtergreifung der NSDAP in diese Partei eintrat, das war im Spätsommer 1932. Wenige Monate später wurde er Mitglied im Schwarzen Korps - der Schutzstaffel der NSDAP [2].

Otto Harder war 1914 freiwillig in den 1. Weltkrieg eingetreten, als bekennender Nationalist war er das Deutschland schuldig. Und sein Tatendrang brachte ihn militärisch immerhin weiter, als diesen aus Österreich stammenden Gefreiten, der später ganz Europa in seinen Bann und damit in sein Verderben führen sollte. Am Ende des Krieges war Harder Unteroffizier, ausgezeichnet mit dem Eisernen Kreuz 1. und 2. Klasse. Ein erfolgreicher Soldat auf der ganzen Linie.

An diese Zeit muß sich der «lange Lulatsch» Harder erinnert haben, als er der SS beitrat. Inzwischen war er vierzig Jahre alt, nicht unbedingt das Alter, welches von der Bürokratie der SS gefordert wurde, aber Harder konnte man propagandistisch für sich nutzen, und sein Alter spielte daher keine Rolle.

Zu dieser Zeit, zu Beginn der 30er Jahre, war eine Mitgliedschaft in der SS für viele junge Männer verlockend, aufgrund der Schmach des verlorenen 1. Weltkriegs und den damit verbundenen Repressalien; diese Männer wollten auf jeden Fall dabei sein, falls es nötig sein sollte Deutschland wieder Ansehen und Charakter zu verleihen. So oder ähnlich hat wohl auch der Harder getickt. Aber die Jahre bis zum Ausbruch des 2. Weltkriegs bestanden hauptsächlich darin, die Schutzstaffel bei Aufmärschen oder Kundgebungen zu repräsentieren, was ja auch ihre eigentliche Funktion in dieser Zeit gewesen ist. Dann aber deutete sich das an, was viele Menschen in Deutschland und anderenorts bereits befürchtet hatten - der 2. Weltkrieg stand unmittelbar bevor. Und endlich, Harder konnte jetzt wieder etwas tun, für sich selbst und natürlich für sein faschistisches Heimatland. Nach eigener Aussage sei er Ende August 1939 zur Waffen-SS eingezogen worden. Die unbelegbaren Fakten dürften sich aber anders darstellen. Als langjähriges Mitglied der Allgemeinen SS hat Harder sich natürlich wieder freiwillig zum Krieg gemeldet, und kam so in das 1936 errichtete Konzentrationslager Oranienburg (Sachsenhausen). Das Harder behauptet hat, er wäre in die Waffen-SS eingezogen worden, ist unsinnig, weil es die zu diesem Termin noch gar nicht gab, jedenfalls nicht offiziell [3], außerdem war der Dienst in der SS und später auch in der Waffen-SS bis 1943 freiwillig. Und er war fast 48 Jahre alt. Zu diesem Zeitpunkt wurden solche «alten Säcke» für den Krieg kaum herangezogen, aber durchaus für den Dienst in einem KL. Dass Harder von der Waffen-SS gesprochen hat, mag mit seiner langjährigen Tätigkeit in den KLs zu tun gehabt haben, denn die Konzentrationslager wurden mit Kriegsausbruch Sache der Waffen-SS, und dieses latente Bewußtsein hat bei Harder ganz offensichtlich eine Rolle gespielt [4]. Weiterhin hat Harder später, während seiner Internierungshaft, zu Protokoll gegeben, er wäre nach wenigen Wochen im KL Oranienburg bereits zum Rottenführer befördert worden. Das wird auch so gewesen sein. Was aber hat der Mann getan, daß er so schnell befördert wurde? War das ein Prominenten-Bonus? Während seiner untätigen Zeit in der Allgemeinen SS hatte er es bis zum Unterscharführer gebracht, oder anders gesagt, das waren obligatorische Beförderungen in einem Zeitraum von sechs Jahren. Die SS brauchte «Führer», mit ranglosen SS-Männern konnte man nicht viel anfangen. Das galt jetzt aber nicht mehr. Jetzt begann ein neues Kapitel für Harder, d.h. er fing wieder ganz unten an. Aber, wie sich zeigen wird, benötigte er für seine strebsame Karriere bis zum Offizier diesmal nicht besonders lange. Woran das wohl gelegen haben mag?

Bereits Anfang November 1939 kam Harder nach Neuengamme; nach eigenen Angaben soll es sein Wunsch gewesen sein, in die Nähe von Hamburg dienstversetzt zu werden. Das Lager existierte zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Seine Tätigkeit dort bezeichnete er dann auch selbst als Wachdienst. Nachdem das KL Neuengamme schrittweise von Häftlingen errichtet wurde und im Juni 1940 zum eigenständigen Lager deklariert wurde, bekam Harder einen Arbeitsplatz in der Verwaltung der Kommandantur des KL Neuengamme. Seine Tätigkeit hatte nichts mit den Häftlingen bzw. mit dem Schutzhaftlager zu tun. Nichtsdestotrotz wurde er kontinuierlich befördert. Nachdem Max Pauly seinen Dienst im Spätsommer 1942 in Neuengamme als Kommandant angetreten hatte, beförderte er Harder Anfang 1943 zum Hauptscharführer. So hatte Harder sich das vorgestellt. Die erfolgreiche Linie seines Lebens setzte sich auch im totalitären System der Nationalsozialisten fort. Entsprechend seinem Naturell hat er wesentlich dazu beigetragen, daß er diese Karriereleiter emporgestiegen ist. Denn von nichts kommt bekanntlich auch nichts. Ob ihm das aber ausgereicht hat ist fraglich. Zunächst jedenfalls war mit Beförderungen Schluß. Im damaligen Nazideutschland war bekanntermaßen einiges anders als heutzutage. Wer Offizier bei der Bundeswehr werden will braucht Abitur, ansonsten muß man sich mit dem Rang eines Hauptfeldwebels zufrieden geben. Damals spielte das keine Geige. Entscheidend war der Wille. Wo ein Wille ist, da ist auch ein Weg.

Otto Harder hat in einem Brief, während seiner Mindener Haft, auch sein Buch erwähnt, «Tull Harder stürmt für Deutschlands Fußballruhm» [5]. Der Stolz in seinen Worten ist unmißverständlich: «…30000 Exemplare waren sofort bestellt und ausverkauft. Weitere Bücher konnten infolge der Papierknappheit nicht gedruckt werden.» Es ist zum einen die ruhmreiche Geschichte des Fußballers Tull Harder, der seine großen Erfolge in den 1920er Jahren feiern konnte; zum anderen ist der Titel dieses 1942 erschienenen Buches eine Metapher. Die NS-Propaganda verstand es, das einstige Idol der deutschen Jugend für sich zu instrumentalisieren, so wie sie es auch gegen Kriegsende mit Veit Harlans Film «Kolberg» versucht hatten. Der Tenor ist auch hier mehr als deutlich: Die jungen deutschen Männer sollten ihm nacheifern. Ein Draufgänger der den ersten Weltkrieg kraft seines ganzen Einsatzes überlebt hat und dafür mehrfach ausgezeichnet worden ist (dieses Kapitel wird im Buch sehr ausführlich dargestellt, wenn auch in einer glorifizierenden Dramaturgie). Ein Mann, für den nur der Erfolg einen Wert hatte. Und selbst nach Beendigung seiner sportlichen Laufbahn verwertete er sich weiterhin für sein geliebtes Deutschland. Kein Wenn, kein Aber. Am Ende des Buches philosophiert der Autor Fritz Peters zur Charakterisierung Harders: «Nein, er hat nichts zu bereuen. Er hat es richtig gemacht. Er sieht die Fahne des neuen Reiches wehen. Er sieht eine stolze, starke Jugend. Das da, die Fahne und die Jugend, ist das Glück! Das ist die Erfüllung! Das ist Deutschland!»

Dass dieses Buch zu einem Zeitpunkt erschienen ist, als Harder seine sportliche Karriere bereits fünfzehn Jahre hinter ihm lag, hat nur den einzigen Grund, daß er das Trikot des HSV für die Uniform der Waffen-SS getauscht hatte, und damit war Harder das symbolische Aushängeschild, das mit der Aufforderung an die Jugend verbunden war, es ihm gleich zu tun.

Seine Tätigkeit 1942 im Konzentrationslager Neuengamme wird im Buch mit keiner Silbe erwähnt. Angesprochen wird lediglich, daß er als uniformierter Oberscharführer der Waffen-SS bei größeren Spielen des HSV im Stadion anwesend war. Sofern das der Wahrheit entsprechen sollte, dann dürfte auch das eine propagandistische Zurschaustellung gewesen sein, ganz im Sinne des fettgedruckten Teils des Buchtitels: «Tull Harder stürmt».

Im Sommer 1944 wurde Harder als Kommandoführer zu einem Außenlager des KL Neuengamme nach Hannover-Stöcken versetzt. Was mag der Grund gewesen sein, daß man einem Bürokraten der Kommandantur Neuengamme ein Kommando anvertraute, der gar keine Qualifizierung für eine derartige Tätigkeit vorweisen konnte? War es Harder selbst, der diese Arbeit machen wollte, um in der KL-Hierarchie weiter voranzukommen? Oder sollte er sich damit für eine «Offizierslaufbahn» qualifizieren?

In Hannover machte er dann Bekanntschaft mit dem Leid und Elend von Zwangsarbeitern. Nur wenige Zeit später fand er sich dann ab Dezember 1944 als Lagerführer in Hannover-Ahlem wieder. Dieses Arbeitslager war verhältnismäßig klein und überschaubar. Die polnischen Juden mußten dort unterirdische Stollen ausheben für die Rüstungsindustrie. In Harders Arbeitslager ging aber einiges nicht mit rechten Dingen zu. Das hatte vor allem damit zu tun, daß Harder null Interesse an dem Lagerleben der Häftlinge zeigte. Diese Tatsache brachte Otto Harder 1946 und 1947 vor britischen Militärgerichten in Schwulitäten. Er konnte nämlich nicht erklären, daß er von all dem Terror in seinem Arbeitslager nichts mitbekommen hat. Ein deutscher Kapo namens Heinrich Wexler (Hans genannt; 34 Jahre alt) und ein ehemaliger Gärtner namens Wilhelm Dammann (ebenfalls 34 Jahre alt), Rapportführer im Rang eines Rottenführers, hatten das Sagen im Lager und terrorisierten die Häftlinge nach Gutdünken. Harder gab sich lieber die Kante, um von diesen Verbrechen bloß nichts mitzubekommen. Einem aber gefiel das überhaupt nicht. Der Spieß Hans Harden, von der Wehrmacht überstellt, 50 Jahre alt und damit etwa im gleichen Alter wie Harder, platzte der Kragen als er Harder wieder besoffen im Lager antraf. In einem Brief an seine Frau schrieb Harden, daß der Lagerführer sich nur für sich selbst und seine Leute interessiert, aber für die Häftlinge würde er nichts tun. Als Harden das dem Lagerführer an den Kopf warf, soll der ganz klein mit Hut geworden sein. Trotz allem wurde Harder am 31. Januar 1945 zum Untersturmführer befördert. Er war jetzt Offizier, und das ohne jemals eine Junkerschule von innen gesehen zu haben. Max Pauly muß mit der Arbeit von Harder sehr zufrieden gewesen sein, daß er ihn für eine Beförderung vorgeschlagen hat, die dann auch angenommen wurde. Wieder ein Bonus? Ohne aber eine angemessene Ausbildung als Junker erhalten zu haben, war Harder mit den katastrophalen Zuständen in Ahlem vollkommen überfordert. Nachdem das Lager geschlossen wurde, war Harder noch kurze Zeit in Uelzen tätig, bis er sich dann mit anderen Schergen nach Schleswig-Holstein absetzte. Am 9. Mai 1945 wurde er von den «Tommys» verhaftet.

Otto Harder verbrachte neun Monate im Internierungslager Neumünster, bis er dann im Februar 1946 von dort entlassen wurde. Der Grund für seine Entlassung ist nicht nachvollziehbar. Zwar litt Harder schon seit längerem unter einem Magenleiden, aber das kann nicht der Grund für die Entlassung gewesen sein. Harder war Mitglied der SS, der NSDAP, er war Offizier, und damit galt für ihn der so genannte «Automatic Arrest», und als Führer eines KL-Arbeitslagers hätte er nicht entlassen werden dürfen bis seine Verantwortlichkeit dafür geklärt worden war. Aber das dicke Ende sollte erst noch kommen.

Der Hauptprozeß gegen vierzehn Angehörige der Kommandantur des Konzentrationslagers Neuengamme begann im März 1946 im Curiohaus in Hamburg, in der Nähe von dem Sportplatz, wo Harder einst für den Hamburger SV kickte. Max Pauly und sein Anwalt Dr. Wessig waren offenbar der Meinung, daß Otto Harder ein guter Entlastungszeuge für ihn wäre. Und so erschien Harder am Donnerstag den 4. April 1946 voller Stolz und einer gewissen Arroganz im Gerichtssaal dieser morgendlichen Sitzung als Zeuge. Ein schlechter Zeuge wie sich dann herausstellte. Meine Name ist Harder-ich weiß von nichts, war das Ergebnis seiner Befragung [6]. Harder machte einen derart dümmlichen Eindruck auf das Gericht, daß der Staatsanwalt Major Stewart offenbar so erbost über diesen Zeugen war, daß er dessen sofortige Verhaftung veranlaßte.

Ein britischer Offizier, der zur Abteilung «Haystack» gehörte, wurde beauftragt Harder in seinem Zuhause in Bendestorf, südlich von Harburg, aufzusuchen. Als der Captain an der Tür klingelte öffnete ihm Frau Harder. Der Offizier verschaffte sich unter einem Vorwand Zutritt ins Haus. Er sei selbst ein begeisterter Fußballfan und wollte gerne Tull Harder kennenlernen. Seine Frau mußte aber sagen, daß ihr Mann zur Zeit nicht da wäre. Aber die beiden unterhielten sich dennoch angeregt und Frau Harder soll dem britischen Offizier gegenüber sehr freundlich aufgetreten sein. Einige Zeit später verabschiedete sich der Engländer von Frau Harder um die Bushaltestelle zu beobachten an der Tull Harder ankommen sollte. Das geschah auch. Der Offizier ging zurück zum Hause Harder und traf ihn dort im Garten an. Beide unterhielten sich über Fußball, die SS und das Harder froh sei, endlich wieder in Freiheit zu sein und das damit wohl auch seine Unschuldigkeit geklärt wäre. Der britische Captain Park hatte später einen Bericht angefertigt, in dem er zum Ausdruck brachte, daß wenn er nicht gewußt hätte, daß Harder eines Kriegsverbrechens bezichtigt würde, er nicht verstehen könnte warum dieser ältere, freundliche Herr dafür verantwortlich sein sollte. So aber mußte dieser Captain Otto Harder klarmachen, daß er erneut verhaftet sei. Er wurde zunächst wieder nach Neumünster gebracht, und dann in das Internierungslager Nr. 7 nach Hemer überstellt, ein ehemaliges Stalag für Kriegsgefangene. Als dieses Lager im September 1946 aufgelöst wurde, kamen alle Insassen in das Internierungslager Eselheide bei Paderborn (weiterhin CIC Nr. 7), auch ein ehemaliges Stalag (326 Senne) [7]. Hier machte Harder am 4.12.1946 eine weitere schriftliche Erklärung, die aber nichts anderes hervorbrachte, als die Vernehmung, die er in Minden vor Captain Freud abgegeben hatte.

Mehr als ein Jahr nach seiner Verhaftung, im April 1947, fand der Prozeß gegen Harder und vier weitere Angeklagte in Hannover statt [8]. Harder hatte man bereits im April 1946 vorübergehend in das britische Verhörzentrum nach Minden gebracht (WCHC No. 1 [9]), wo militärische Funktionsträger vernommen wurden, ähnlich wie in Bad Nenndorf, wo die politischen Führer verhört worden sind. In Minden gab Harder am 12.4.1946 eine Eidesstattliche Erklärung ab. Der Tenor war bei Harder immer der gleiche - verantwortlich waren die anderen, aber nicht Harder. Schuldig waren seiner Meinung nach der Stützpunktleiter von Hannover - Hauptsturmführer Kurt Klebeck, der Kommandant von Neuengamme - Obersturmbannführer Max Pauly, oder die Herrschaften in Berlin. Keine Einsicht, keine Reue, nichts dergleichen. Die zahlreichen Morde die der Kapo Heinrich Wexler und der Rapportführer Wilhelm Dammann begangen haben, all das kann nicht in seinem Lager passiert sein, er müßte das dann doch mitgekommen haben. Aber der Supertyp Harder ist unschuldig im Sinne der Anklage. Leider nicht. Während seiner Untersuchungshaft in Minden schrieb Harder ein zehnseitiges Rechtfertigungsschreiben (siehe Fußnote 3), mit dem er das Gericht davon zu überzeugen versuchte, daß er kein Verbrechen begangen habe, sondern alles in seinen Möglichkeiten für die Häftlinge getan hätte. Am Endes des Briefes schreibt er: «Es trifft mich daher doppelt schwer, bei meiner großen Popularität im In- und Auslande, hier als Häftling zu sitzen und ich hoffe, das bald eine Wendung zum Guten für mich eintritt, damit ich meinen Anhängern und Freunden wieder als der Alte unter die Augen treten kann.» Das Gericht gelangte zu der Auffassung, daß Harder und seine vier Mitangeklagten schuldig seien. Harder erhielt 15 Jahre Haft; Klebeck 10 Jahre; Harden 1 Jahr; Dammann und Stefan Streit [10] (ein slowakischer Volksdeutscher; Mitglied der NSDAP und Waffen-SS) wurden zum Tode verurteilt und aufgehängt. Aber wie so oft erhielt Harder auch diesmal einen Bonus. Die Strafe wurde auf zehn Jahre reduziert. Der damalige oberste Rechtsberater der britischen Rheinarmee, Lord Russell of Liverpool, brachte es in seiner Empfehlung an den Oberbefehlshaber auf den Punkt: «Harder scheint nur deswegen einer Todesstrafe entkommen zu sein, weil er ein angesehener Sportsmann war ... und sich in den Augen der Häftlinge nicht jenseits von Fair Play bewegt hat.»

Der Kapo, der massenweise an Mißhandlungen und Morden im Lager Ahlem beteiligt war -Heinrich Wexler- wurde am 2.1.1976 vom Landgericht Hannover zu einer lebenslangen Haft verurteilt (das Revisionsverfahren beim BGH wurde abgewiesen und das Urteil vom LG ist mit Wirkung vom 19.10.1976 rechtskräftig [11]), Anfang der achtziger Jahre ist er verstorben [12].

In Ahlem haben furchtbare Zustände geherrscht, mit häufigen Gewaltexzessen auch von anderen Kapos, wie z.B. Hans Olschewski, ein Österreicher («Wiener Seppl»), der 1946 von einem britischen Militärgericht zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Oder Ferdinand Grosse, der in Ahlem Blockältester war («Lagerhenker») und für seine Verbrechen hingerichtet wurde. Und Ludwig Knorr, ein anderer Österreicher, der durch zahlreiche Lager ging (Dachau-Mauthausen-Herzogenbusch-Sachsenhausen) bis er nach Neuengamme kam und zu den brutalsten Kapos neben Wexler in Ahlem gehörte. Auch er wurde hingerichtet [13]. Diese Männer haben unter der wissentlichen Obacht des Lagerführers Otto Harder mißhandelt und gemordet.

Otto Fritz Harder wurde am 21.12.1951 aus der Strafanstalt in Werl vorzeitig entlassen. Mal wieder ein Bonus. Keine 4 ½ Jahre später ist er tot. Angeblich hat der Krebs ihn aufgefressen, oder sein Gewissen? Insgesamt war Harder 2372 Tage in Haft, einschließlich Internierungszeit, das entspricht 6 ½ Jahre.

Fußnoten
[1] Geboren am 25. November 1892 in Braunschweig [2] Partei-Mitglieds-Nr. 1345616; SS-Nr. 179446 [3] Der Begriff Waffen-SS wird erstmals im November 1939 offiziell in einem Dokument erwähnt. Erst im Laufe des Jahres 1940 hat sich diese neue Bezeichnung im Bewußtsein der Menschen etabliert. Harder hat, während er in Minden in U-Haft saß, in einem handgeschriebenen Brief, der in seinem späteren Verfahren 1947 als Beweismittel zugelassen wurde, auch selbst von einer Mobilmachung gesprochen, also der Übergang in den aktiven SS-Dienst. [4] Vgl. Hans Buchheim «Die SS in der Verfassung des Dritten Reiches» in: Vierteljahreshefte für Zeitgeschichte, 1955 Heft 2, S. 142, dort heißt es: «Zur Bewachung der Konzentrationslager wurden aus zum Teil nicht kriegsdienstfähigen Angehörigen der Allgemeinen SS die ‹Totenkopfwachsturmbanne› gebildet, die (im Gegensatz zu den Totenkopf-Standarten vor 1939) den jeweiligen KZ-Kommandanturen unmittelbar unterstellt waren.» [5] Fritz Peters: «Tull Harder stürmt für Deutschlands Fußballruhm», Falken-Verlag, Hamburg, 1942. Aus dem Buchtext geht auch hervor, daß Harder an diesem Druckwerk maßgeblich mitgewirkt hat. [6] Vgl. Curiohaus-Prozeß PRO/TNA WO 235-163 (16. Prozeßtag). Harder wurde unmittelbar im Anschluß der Vernehmung des Angeklagten Nr. 1 (Max Pauly) in den Zeugenstand gerufen. [7] Zur Geschichte der Internierungslager in der Britischen Zone, vgl. Heiner Wember, Umerziehung im Lager, Klartext, 1990. [8] Vgl. PRO/TNA WO 235-348 [9] War Criminals Holding Centre. Das WCHC Nr. 2 befand sich in der ehemaligen SS-Kaserne in Hamburg-Fischbek, wo es auch ein Lazarett gegeben hat. [10] S. wurde bereits am 9.3.1946 von einem faschistischen Bezirksgericht in Bratislava/Slowakei wegen seiner freiwilligen Zugehörigkeit zur Waffen-SS, zur NSDAP und seinem Dienst im KL Neuengamme freigesprochen. [11] Aktenzeichen LG Hannover 11 Ks 1/74; Aktenzeichen BGH 5 StR 371/76 [12] W. war schon im Juni 1946 festgenommen worden, konnte aber im Dezember 1946 aus einem Krankenhaus in Hornberg flüchten, weil man ihn unbewacht ins Krankenhaus gehen ließ, wo er wegen einer angeblichen Syphilis behandelt werden sollte. Fortan stand W. auf der Fahndungsliste der Alliierten, und konnte sich jahrzehntelang einer frühzeitigen Verantwortung entziehen. W. mordete nicht nur im KL, sondern war nebenbei ein notorischer Berufsverbrecher, der skrupellos jeden Vorteil für sich einnahm, und es verstand sich das Vertrauen von Menschen zu erschleichen um sie dann auszunehmen, wobei er vor Gewalt nicht zurückschreckte, und angeblich auch eine Frau vergewaltigt haben soll. [13] Vgl. PRO/TNA WO 235-129 (Olschewski); WO 235-151 (Knorr); WO 235-173 (Grosse)

Verbirgt das Klinkerwerk Neuengamme ein „Geheimnis“?

Die Gedenkstätte Neuengamme hat den Vorteil, dass das komplette Klinkerwerk heute noch vorhanden ist, zumindest seine „Hülle“. Anders als wie das Klinkerwerk Oranienburg, das praktisch ausgelöscht wurde. Gleichwohl gibt es über das Werk Oranienburg eine wissenschaftliche Arbeit von Christel Trouvé, die damit 2011 ihre Dissertation vorgelegt hat.

Das Klinkerwerk Neuengamme war die größte Ziegelei zur damaligen Zeit in Europa, nachdem das Werk Oranienburg ein wirtschaftliches Desaster für die SS wurde. Insofern fällt es einem schwer nachzuvollziehen, warum es über das fast 17.000 qm große Werk, in dem es auch ohne Inventar noch einiges zu entdecken gibt, bislang keine wissenschaftliche Arbeit vorgelegt wurde. Das gilt gleichermaßen ebenso für das Stammlager Neuengamme. Auch hier gibt es nach 70 Jahren immer noch keine vollständige historische Gesamtdarstellung des einstigen KLs der Lagerstufe II. Zu den Außenlagern hingegen gibt es mehrere wissenschaftliche Arbeiten. Vor einigen Jahren meinte der Leiter des Archivs zu mir, dass es im Grunde seine Aufgabe sei Bücher zu schreiben. Schaut man sich die relativ beträchtliche Zahl von Publikationen anderer Gedenkstätten an, so lässt sich feststellen, dass die hochbezahlten Historiker der Gedenkstätte Neuengamme ihrem eigentlichen Auftrag nicht nachkommen. Es gibt viel Laber-Rhabarber, es mangelt jedoch vor allem an Konstruktivität.

Die Ziegelei in Neuengamme ist für jeden Besucher mit einer Art Mystik behaftet, denn besichtigen kann man das seit 1984 unter Denkmalschutz stehende Gebäude nicht. Ich werde an dieser Stelle nicht wiederholen, was ich bereits in meinen Unmutsbekundungen erörtert habe.

Interessant ist gewiss auch die Tatsache, dass sich die Arbeitskommandos des KL Neuengamme innerhalb des Lagers befunden haben. Die (Zwangs)Arbeitsstätten Klinkerwerk, die DAW, Messap, Jastram oder die Fertigungsstelle Metallwerk (Waltherwerk), lagen unweit der Unterkunftsblöcke im Schutzhaftlager. Das hatte den besonderen Nutzen, dass die Arbeitskraft der Häftlinge zu einem höheren Maß als wie in anderen Lagern ausgeschöpft werden konnte, denn lange Fußmärsche zu den Arbeitskommandos gab es nicht. Und für die größte Produktionsstätte in Neuengamme hatte das eine außerordentlich effiziente Bedeutung.

Der damalige Werksleiter Werner Kahn hat Mitte der 80er Jahre in einem Interview erzählt, dass man in der Endphase des Krieges Unterlagen aus Berlin im Klinkerwerk irgendwo eingemauert hätte. Welchen Sinn das gehabt haben soll erscheint reichlich suspekt. Jedenfalls wurde nach dem Krieg danach gesucht, gefunden hat man allerdings nichts. Ob diese Behauptung der Wahrheit entspricht, wird sich nur klären lassen, wenn das Werk gründlich erforscht wird.

Aber das Klinkerwerk hat noch ein anderes „Geheimnis“ zu offenbaren, welches bis zum heutigen Tag undokumentiert geblieben ist. Wiederum stammt es aus dem Munde von Herrn Kahn. Er sagt, dass sich unterhalb des Klinkerwerks, und zwar dort wo sich der so genannte Sumpf befindet, ein Magazin (Materiallager) mit „riesigen Sälen“ befunden habe (wo auch die Dokumente aus Berlin versteckt worden sein sollen). Zunächst stutzt man vielleicht über diesen Hinweis. Aber man kann, wenn man sich die Örtlichkeiten etwas genauer anschaut, dieser Aussage durchaus glauben schenken. Zwischen den beiden Sumpfbecken befindet sich nämlich ein Gang der in die Tiefe führt, und dort gibt es womöglich ein Problem mit dem Grundwasserspiegel. Deswegen wurde wohl auch der Zugang verrammelt, weil es für „Eindringlinge“ einfach viel zu gefährlich werden könnte. Das kann aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass keine Untersuchungen bisweilen dazu eingeleitet worden sind. Oberstes Gebot der Gedenkstättenforschung sollte es sein, alle Bereiche des ehemaligen KLs zu erforschen und zu dokumentieren.

Vor einigen Jahren beispielsweise hat man im ehemaligen Schutzhaftlager eine Art Kanalisationssystem entdeckt oder wiederentdeckt. Derartige Funde sind für das Verständnis des lokalen Lagersystems von elementarer Bedeutung, und ermöglichen dadurch einen anderen oder besseren Blickwinkel auf die historische Geschichte des KL Neuengamme. Beim Klinkerwerk wäre das ebenso der Fall. Die Fachleute müssen einfach nur tätig werden …

Unbekannte Fotos?

Ich habe bereits vor einigen Jahren von Fotos berichtet, die über Jahrzehnte hinweg einem ehemaligen Häftling zugeschrieben wurden. Deswegen war in Publikationen auch immer wieder der Name Heinrich Masseth in diesem Zusammenhang zu finden. Der hat diese Fotos aber nicht gemacht, sondern Fotografen der SS, darunter Josef Schmitt.

Masseth hat diese Fotos zusammen mit einem anderen Häftling während der Evakuierung des Stammlagers Neuengamme „gestohlen“. In der Nachkriegszeit hat er dann mehrfach versucht, aus diesen Fotos Kapital zu schlagen. Auch bei der Hamburger Kulturbehörde hat er es vesucht, die aber zunächst ablehnte. Später (1981) kaufte man die Fotos aber doch. Vom historischen Standpunkt aus war das sicherlich die richtige Entscheidung. Diese Fotos sind nämlich sehr hilfreich, weil sie zum Teil die Aufbauphase des Lagers Neuengamme zeigen.

Kürzlich wurde auf der Webseite der Gedenkstätte Neuengamme unter der Rubrik „Aktuelles“ die Frage gestellt: In welchem Außenlager entstanden diese Fotos? Dabei handelt es sich um eine Reihe von Aufnahmen, die diesen ominösen Stempel vom Masseth tragen. Sie zeigen aber definitiv nicht das KL Neuengamme, und auch kein Aussenlager.

Ich kann es mir einfach nicht verkneifen die Frage zu stellen, was die Historiker der Gedenkstätte Neuengamme in den letzten fast 35 Jahren eigentlich gemacht haben, dass sie bis heute nicht herausgefunden haben, dass es sich bei den Aufnahmen zweifelsfrei um das Lager Stutthof handelt (wo Max Pauly bekanntlich längere Zeit Kommandant gewesen ist).

Also ich habe das ratzfatz schon vor einigen Jahren klarstellen können (und dabei habe ich nicht einmal einen akademischen Titel ;-)

Hier der Link zu den Fotos

Besucherzahlen

In der Vergangenheitsgeschichte des ehemaligen Konzentrationslagers Neuengamme war immer wieder die Rede von einem „vergessenen“ oder „unbekannten“ Lager. Inzwischen hat sich das grundsätzlich geändert, weil sich Neuengamme in einer Weise weiterentwickelt hat, die man als positiv bewerten muss, wenngleich es auch ein schwieriger Weg gewesen ist. Die Gefängnisse haben wesentlich dazu beigetragen, dass Menschen sich gescheut haben diesen Ort aufzusuchen, zumal selbst das immer wieder mit Schwierigkeiten verbunden war. Daher waren die Besucherzahlen seinerzeit in einem Bereich angesiedelt, den man als wenig bedeutsam bezeichnen kann.

Seit zehn Jahren gibt es nun eine Gedenkstätte, die sich diese Bezeichnung auch verdient hat, und die durch eine erforderliche Umgestaltung mit Ausstellungen, Archiv, Verwaltung etc zentral auf dem Gedenkstättengelände untergebracht ist (zuvor gab es nur „Asyl-Container“, in denen die Mitarbeiter der Gedenkstätte einquartiert wurden). Diese Umgestaltung bedeutet natürlich auch mehr Attraktivität für die Besucher.

Das Gelände lässt sich selbständig erkunden (indes ist es neuerdings verboten das Gelände mit Fahrrädern zu befahren. Gegenüber den Besuchern ist das eine nicht hinzunehmende Intoleranz), oder man lässt sich von so genannten „Guides“ (ein ziemlich dämliches Wort; weil die Mitarbeiter der Gedenkstätte ein Problem mit dem Wort „Führer“ haben) die verschiedenen Anlaufpunkte erklären. Das bekommt man allerdings nicht für lau. Jedoch gibt es auch kostenlose Angebote von verschiedenen Institutionen. Oder man nutzt die sonntäglichen thematischen Führungen, die ebenfalls kostenfrei sind. Allerdings wird jeder feststellen können, je häufiger dieses Angebot in Anspruch genommen wird, dass diese thematischen Rundgänge sich meist nicht bzw. nur bedingt ums eigentliche Thema drehen. Wenn beispielsweise „Juden“ das Thema sind, dann ist es praktisch ausgeschlossen darüber zwei Stunden oder länger zu lamentieren. Einfach deswegen, weil es im KL Neuengamme verhältnismäßig wenige Juden gegeben hat; ab Herbst 1942 überhaupt keine mehr. Erst ab 1944 gab es wieder Juden in Neuengamme, die meisten von ihnen allerdings in den Außenlagern.

Das Thema „Lager-SS“, das gelegentlich auch angeboten wird, ist schwierig. Entweder kommen kaum Besucher zu einer solchen Führung, weil sie befürchten durch ihr Interesse stigmatisiert zu werden. Oder aber die Führung ist derart plump gestaltet, dass man mit den Interessierten einfach in die „Ausstellung“ zur Lager-SS geht (dazu bedarf es jedoch keiner Führung). Und auch gezielte Fragen werden nicht oder nur oberflächlich, oder unwissend beantwortet. Dass bei Gedenkstätten dieser Art die Opfer im Vordergrund stehen müssen, erfordert keine Rechtfertigung. Sich aber nicht den Tätern angemessen zu widmen, zeigt sich nicht nur in der mangelhaften Darstellung auf dem Gelände, sondern auch in der unzureichenden Vorstellung in den ehemaligen SS-Garagen, als auch in der Fachliteratur. Dass das wiederum nicht so sein muss, hat z.B. die Gedenkstätte Sachsenhausen mit ihren Publikationen deutlich herausgestellt. In Neuengamme gibt es aber immer noch die dezimierte Haltung, den ehemaligen Angehörigen der Lager-Kommandantur kein Podium zu bieten. Für das historisch-geschichtliche Verständnis ist das allerdings der falsche Weg. Auf diese Weise kann man den Besuchern wenig davon vermitteln, wie das „Verhältnis“ zwischen Häftling und Bewacher tatsächlich gewesen ist.

Zahlen stellen für die Gedenkstätte Neuengamme offenbar etwas machtvolles dar. Denn als man 2014 die Grenze der Besucherzahl von 100.000 überschritt, war man darauf ziemlich stolz. Durch die Besucherzahl wird oder soll vermittelt werden, dass die Gedenkstätte gute Arbeit leistet. Das lässt sich aber m.E. nicht an den Besucherzahlen messen, weil damit suggeriert wird, dass alle Besucher aus eigenem Antrieb die Gedenkstätte aufsuchen würden.

Die Zahlen der Besucher sind im „Jahresbericht 2014“ veröffentlicht worden. Demnach besuchten 102.322 Menschen die Gedenkstätte Neuengamme und ihre Außenstellen, d.h. 94.594 davon besuchten Neuengamme direkt. Die größte Besuchergruppe jedoch stellen die Schulklassen mit 37.965 Schülern dar. Diese Zahl in die Besucherstatistik einfließen zu lassen ist jedoch irreal.

1613 Schulkassen (das entspricht durchschnittlich 23 Schüler per Gruppe) besuchten 2014 die Gedenkstätte Neuengamme. Diese Besuche sind aber forciert, weil hier niemand von freiwilliger Selbstbestimmung reden kann. Dabei darf nicht ungeachtet bleiben, dass die Schulklassen einen immer höherwerdenden Anteil an fremd-ethnischen Schülern zu verzeichnen haben. D.h. dieses besondere Kapitel der deutschen Geschichte, ist nicht die Geschichte der nicht deutschstämmigen Schüler. Ihnen fehlt der Bezug zu diesem Geschichtskapitel. Deswegen interessiert sich der Grossteil von ihnen auch nicht dafür. Oder man könnte auch sagen, die vermeintlichen Zuwanderer werden zur Ausschmückung von Statistiken missbraucht. Während meiner jahrelangen Gedenkstättenarbeit hat es sich gerade so konstatiert. Von den Menschen, die ich über die Geschichte von Neuengamme aufgeklärt habe, waren weniger als 1% nicht deutschstämmig. Hinzu kommt dann noch, dass die Pädagogen ihre Schulklassen entweder gar nicht oder nur unangemessen vorbereiten. Oder wie soll man sich Äußerungen erklären, wenn Schüler bei der Ankunft in Neuengamme hitzig fragen: „Wo sind denn hier die Gaskammern?“

Worauf man überhaupt keinen Wert in Neuengamme zu legen scheint, ist das Alter der Kinder und Jugendlichen. In Polen ist das beispielsweise gesetzlich geregelt, dass Kinder bis dreizehn Jahre eine Gedenkstätte wie Stutthof oder Auschwitz nicht betreten dürfen. Das zeugt von einem hohen Verantwortungsbewusstsein gegenüber der Sensibilität eines Kindes.

Die Gesamtbesucherzahl von Neuengamme muss differenzierter gemustert werden. Abzüglich der Schulklassen bleibt eine realistische Zahl von insgesamt rund 65.000 (für 2014) die sich unaufgefordert der Geschichte stellen und sich damit auseinander setzen wollen. Alles andere ist nur eine farblose Beschönigung.

Ausstellungskataloge 2014

Bücher nach der Gutenbergschen Methode sind immer noch eine feine Sache. Man kann darin blättern, stöbern, lesen, staunen, sich wundern oder ärgern - apropos wundern: Als Anfang Mai 2014 endlich der neue Ausstellungskatalog in zwei Bänden feierlich bei einer Veranstaltung bei der Gedenkstätte Neuengamme vorgestellt wurde, haben sich alle gefreut. Na gut, fast alle.

Es hat lange gedauert, denn der letzte Katalog erschien 2005 und kann getrost als der schlechteste Katalog bezeichnet werden. Denn mit seinen Minimaltexten und dann auch noch dreisprachig; das war und ist eine recht enttäuschende Lektüre.

1989 bzw. 1991 erschien der erste, und für meinen Geschmack immer noch beste Katalog. Die Gedenkstätte Neuengamme wäre gut beraten gewesen, das Prinzip des ersten Katalogs fortzuführen. Aber leider ist man wieder nahezu ins alte Strickmuster des zweiten Katalogs zurückgefallen.

Gut ist es natürlich, dass ein neuer Katalog erschienen ist, und gut ist es auch, dass dieses Werk sehr umfassend ist. Über den Preis von 28€ kann man allerdings nicht erfreut sein. Desto günstiger eine derartige Publikation ist, umso mehr lässt sich davon absetzen. Aber diese Maxime der Marktwirtschaft verstehen die Macher eben nicht.

Zurück zum Anfang. Wundern muss man sich wirklich über die zahlreichen Unstimmigkeiten, die es in diesem Katalog gibt. Das ist ja schließlich keine 08/15-Produktion, sondern ein professionelles Druckwerk. Andernfalls dürfte dieser „Schinken“ nur ein paar Euros kosten. Man hat also Profis die Gestaltung machen lassen, und ein Lektorat hat es auch gegeben. Und damit komme ich dann zum Kern dessen, was eben nicht sein darf: Und das sind die Fehler im Text. Ich werde hier nicht sämtliche Fauxpas auflisten; die Verantwortung dabei liegt natürlich bei der Gedenkstätte, die bei kommenden Neuauflagen hoffentlich alle Fehler korrigieren wird. Unabhängig davon möchte ich denoch auf einige dieser „Schlampereien“ hinweisen.

Im Anhang beider Bände findet sich ein chronologischer Verlauf der Ereignisse von 1938-2014. Und auf Seite 379 (Band 1) und Seite 259 (Band 2) wird auf den ersten Neuengamme-Prozess hingewiesen. Abgesehen davon, dass diese Chronik überflüssigerweise in beiden Bänden abgedruckt wurde, so sind die Daten falsch (3.3.46-18.5.46); es muss genau anders herum lauten (18.3.46-3.5.46). Derjenige der das zu verantworten hat, hat entweder keine Ahnung, oder ist schusselig. Und der Lektor? Der hat auch nichts mehr gemerkt.

Was überhaupt nicht angehen kann ist auf Seite 37 (Band 2) leider doch geschehen. Der Text bricht auf einmal ab, und der Leser fragt sich: Ich will sofort mein Geld zurück!

Gleicher Band Seite 60. Die Todesdaten zu Trzebinski und Kitt sind falsch. Es sind die gleichen Fehler, wie sie auch in der Ausstellung zur Lager-SS zu finden sind und im Offenen Archiv. Es ist mir unbegreiflich weshalb in dieser aktuellen Publikation keine Korrektur vorgenommen wurde. Sämtliche Angeklagte im ersten Neuengamme-Prozess, dessen Urteil auf Todesstrafe lautete, wurden am 8.10.1946 gehängt. Gleicher Fehler auf Seite 83, und Seite 45 in Band 1. Es wurden einfach veraltete Texte kopiert und nicht überprüft.

Manche Namen von ehemaligen Häftlingen müssen geschützt werden. Die Gründe dafür sind unterschiedlich. In Band 1 Seite 78/79 wird ein Häftling namens Hans G. vorgestellt; in Band 2 wird der Name vollständig ausgeschrieben.

Seite 29 Band 1 Satzfehler! Im letzten Absatz in der ersten Spalte
Dito Seite 52 Satzfehler! Unterer Absatz

Seite 49 und 111 Band 2. Die Behauptung Walter Eisfeld wäre Kommandant des KL Neuengamme gewesen ist Nonsens. Eisfeld verstarb bereits im April 1940 als es das eigenständige Lager noch gar nicht gab. Er kann allenfalls Führer des Arbeitslagers gewesen sein.

Seite 63 dto. Die Angaben zu Paul Meinhardt sind unvollständig falsch, obwohl sein Wehrpass seit Jahren im Internet angeboten wird und dort auch mit allen relevanten Daten abgebildet ist.

Ich glaube das reicht jetzt, um zu verdeutlichen, was hier für ein Mumpitz fabriziert wurde. Darüber hinaus sind aber auch andere Unregelmäßigkeiten enthalten, die der historischen Geschichte von Neuengamme widersprechen.

Eines noch. Die Grundfarbe des Katalogumschlags (und auch anderer Drucksachen der Gedenkstätte Neuengamme) sollte einmal gründlich überdacht werden.

Meine Damen und Herren der Gedenkstätte Neuengamme, falls Sie einmal einen Lektor benötigen, der von der Materie auch Ahnung hat, wenden Sie sich vertrauensvoll an mich.


Nachtrag: “Baby, what a big surprise!”
Die Kataloge gibts auch gratis zum Download. 
Band I
Band II

Rekonstruktion strengstens verboten?

Gedenkstätten von ehemaligen Konzentrationslagern aus der NS-Zeit haben einen deutlichen Auftrag: Sie sollen dem interessierten Besucher u.a. vermitteln, um was für einen Ort es sich handelt, welche Bereiche es gegeben hat (Zwangsarbeit, Verwaltung, Schutzhaftlager etc); d.h. die architektonische Lagerstruktur und Lebensräume sollten klar erkennbar sein.

Das Ringen um eine „echte“ Gedenkstätte Neuengamme war äußerst zäh und geprägt von politischer Uneinsichtigkeit. Daher ist es nicht erstaunlich, dass der Hamburger Senat einen Beschluss verfasste, der besagt, dass in Neuengamme nicht rekonstruiert werden soll!

Rekonstruktion bedeutet, dass bestimmte Elemente, seien es Baracken, Zäune und dergleichen, in ihrer historischen Bedeutung wiederhergestellt werden; nicht um zu verdeutlichen wie so etwas ausgesehen hat, sondern wie es sich für den Besucher anfühlt.

Es ist also ein krasser Widerspruch, auf der einen Seite eine Neugestaltung der Gedenkstätte Neuengamme vorgenommen zu haben, unter dem Gesichtspunkt, dass die Hansestadt Hamburg in ihrer Nachkriegsgeschichte versucht hat, den Ort des ehemaligen KL Neuengamme für alle Zeiten verschwinden zu lassen, bzw. ihn abermals zu einem Ort der Schande deklassiert hat. Den Überlebenden selbst ist es zu verdanken, dass es heute ein uneingeschränkter Platz des Gedenkens geworden ist. Trotzdem sind bedeutsame Orte auf dem Gedenkstättengelände für immer verloren gegangen.

Nicht rekonstruieren zu wollen bedeutet daher nichts anderes, als darzulegen, dass das heute als harmlos erscheinende Gedenkstättengelände, mit seinen riesigen Grünflächen und Hunderten von Bäumen, die eher an einen Freizeitpark erinnern, für die damals massenhaft Inhaftierten nicht so schrecklich gewesen sein kann.

Auf der anderen Seite wird von vornherein eine authentische Darstellung des ehemaligen Lagers auf politischem Wege unterbunden. Was dabei ziemlich irritiert, ist die Feststellung, dass gleichwohl rekonstruiert wird. Zu diesem Befund kommt aber nicht nur der „Laie“, sondern auch die Fachleute. Denn einer der seinerzeit beteiligten Architekten bei der Umgestaltung der Gedenkstätte, hat unumwunden zugegeben, dass die vorgenommenen Rekonstruktionen einen Widerspruch zu der politisch gefällten Entscheidung darstellen.

Ein Bespiel: Bei der ehemaligen SS-Hauptwache, direkt neben den einzig überlebenden Wachturm, wurde ein sehr kleines Stück Lagerzaun nachgestellt. Ein paar spanische Reiter, etwas Stacheldraht. Diese Rekonstruktion ist leider unbefriedigend. Denn wie man auf historischen Fotos sehen kann, gab es vor dem Zaun noch etwa 1-1,5m Stachelstolperdraht (der sich ab ca. der Hälfte bei 45 Grad um ungefähr 50cm nach oben neigte), die den Häftling von vornherein davon abhalten sollte einen Fluchtversuch zu unternehmen. Des weiteren fehlen auch die Lampen, die in regelmäßigen Abständen am Zaun angebracht waren, und gibt es auch kein Hinweisschild, das darauf hinweist dass bei Fluchtversuch sofort und ohne Warnung scharf geschossen würde. Wenn man also den Weg einer Rekonstruktion sucht, dann sollte er auch den historischen Tatsachen entsprechen, hierzu mangelt es bei Verantwortlichen offenbar an Intelligenz. Da hilft es auch nicht, wenn es auf einer Schautafel erklärt wird, die sowieso vage formuliert wurde.

Wenn der Lagerzaun folglich eine so hohe Bedeutung hat, dass er rekonstruiert wurde, warum ist es dann in anderen Bereichen, die noch viel bedeutsamer sind, nicht möglich eine Rekonstruktion vorzunehmen? An den finanziellen Mitteln kann es nicht liegen, da die Gedenkstätte Neuengamme u.a. jedes Jahr vom Bund mit einer ¾ Million Euro bedacht wird.

Die Gedenkstätte Neuengamme sollte sich vielleicht den Begriff Rekonstruktion etwas genauer betrachten. Im Duden kann man dazu folgendes finden: … den ursprünglichen Zustand wiederherstellen oder nachbilden.

Die einzigen Rekonstruktionen in Neuengamme, die einigermaßen gelungen sind, ist der Appellplatz und die Steinhäuser (Hauptausstellung; Verwaltung-Archiv etc). Aber weder die Nachbildung der Tongrube oder das Eisenbahngleis kann als authentisch angesehen werden.

Wer bei der Gedenkstätte Sachsenhausen einmal eine Baracke betreten hat, der weiß was ich meine. Stickige Luft. Kein Mobiliar. Eine leere Baracke. Aber dennoch macht sich beim betreten augenblicklich ein mulmiges Gefühl breit. Darum muss es gehen. Der Besucher sollte das Gefühl eines Häftlings einigermaßen nachempfinden können. So etwas ist in Neuengamme nicht möglich. Man sieht die Gabionen und viele zerschredderte Steine. Das ist Symbolik, aber keine plastische Darstellung der Lebensräume der Häftlinge.

In Neuengamme gibt es eigenartiger Weise nicht ein historisches Gebäude welches für die Besucher zugänglich ist. Nicht das Klinkerwerk, nicht der Wachturm, nicht die Luftschutzbunker, nicht das Waltherwerk (teilweise schon), nicht das Kommandantenhaus. Lediglich die Ausstellungsgebäude sind logischer Weise begehbar. Das es auch anders geht, zeigen Gedenkstätten, die eine bewusstere Pragmatik verfolgen. In Neuengamme war es eben schon immer irgendwie anders.

Manche „Rekonstruktionen“, die aber schon vor dem Senatsbeschluss errichtet wurden, sind etwas eigenartig. Aus persönlicher Erfahrung kann ich sagen, dass es bei Führungen immer wieder Besucher gegeben hat, die sich diese seltsamen Metallkonstruktionen, die es zweimal auf dem Gelände gibt, nicht erklären können. Ein kleines Hinweisschild könnte hier Abhilfe schaffen. Für den vierten Wachturm, der das Schutzhaftlager desgleichen flankiert hat, gibt es weder ein Eisengestell, noch eine Gabione, und auch keinen Hinweis darauf.

Es sind aber nicht nur die gravierenden Lebensbereiche die dargestellt werden müssen, sondern auch Orte der Zwangsarbeit. Wie z.B. der Standort der ehemaligen DAW, der Deutschen Ausrüstungswerke. Wer diesen Ort im Südosten des Lagerareals aufsucht findet dort nichts, außer ein Stück brachliegendes Land, das im Sommer von unglaublichen Gewächsen überwuchert wird. Natürlich gibt es eine Schautafel, dessen Kommentar allerdings zu wünschen übrig lässt. Die Zwangsarbeit, die dort in den Baracken vollzogen wurde, muss viel bedeutungsvoller herausgestellt werden. Ich halte es für äußerst ratsam, diesem verwahrlosten Ort etwas mehr Gleichstellung zu anderen Zwangsarbeitsstellen einzuräumen.

In Neuengamme gab es auch eine so genannte Hundestaffel, die aus einigen Dutzend Vierbeinern bestand. Für die Häftlinge stellten sie immer wieder eine große Gefahr dar, vor allem wenn ein Häftling beim Appell fehlte, dann hat man nicht nur im Lager nach ihm gesucht, sondern auch außerhalb. Und auch die nächtlichen Patrouillen dürften von Hunden begleitet gewesen sein. Man weiß sehr genau wo diese Hunde untergebracht waren, aber einen Hinweis sucht der Besucher auf dem Gelände vergebens.

Ich könnte noch viele andere Beispiele anführen, die deutlich machen, dass die Gedenkstätte Neuengamme noch einiges nachzuholen hat, bis man greifbar davon reden kann, dass das Areal mit allen seinen Facetten würdig erschlossen worden ist und dem Besucher ein wirklich reelles Bild vom ehemaligen KL Neuengamme vermittelt wird.

Neuengamme auf DVD

Die Wiedervereinigung der beiden deutschen Staaten hat nebenbei den Effekt, dass auch das cineastische Wirken der DDR einem breiteren Publikum bekannt gemacht werden kann. Denn seit einigen Jahren gibt es das so genannte DDR TV-Archiv. Unter diesem Aufmacher sind inzwischen eine Reihe recht interessanter Filme auf DVD erschienen, die sich mit verschiedener Thematik des Dritten Reiches auseinandersetzen. Die meisten dieser Filme sind im bundesrepublikanischen Fernsehen noch nie gezeigt worden. Dazu gehört auch „Der Mann von der Cap Arcona“.

Dieser Film ist sicherlich kein Meisterwerk, aber er versucht ansatzweise etwas von einer Katastrophe zu erzählen, die von einem realen Überlebenden der „Cap Arcona“ erzählt wird –
Erwin Geschonneck.

Geschonneck war Häftling im KL Neuengamme; er war Blockältester, obwohl er nur einige Monate in Neuengamme gewesen ist. Und er überlebte den Luftangriff auf die „Cap Arcona“ in der Lübecker Bucht am 3. Mai 1945 unbeschadet.

In der DDR war er einer der bekanntesten Schauspieler. Allerdings ist die Person m.E. etwas rätselhaft. Geschonneck spielte Anfang der fünfziger Jahre auch die Hauptrolle in dem Film „Das Beil von Wandsbek“. Es ist die Romanverfilmung von Arnold Zweig, nach dem sich ein Hamburger Schlachter von den Nazis und dem Duft von Geld verleiten lässt, vier Kommunisten mit einem Beil hinzurichten. Seiner Frau erzählt er davon nichts; das behält er schön für sich. Aber nach „getaner Arbeit“ kommt es allmählich heraus was er getan hat. Von dem „Blutgeld“ kauft er neues Inventar für seine Schlachterei. Alle wundern sich, wo auf einmal das Geld dafür herkommt. Nach und nach bleiben die Kunden aus. Es wird gemunkelt, der Schlachter habe sich von den Nazis kaufen lassen, für eine gewissenlose Tat. Nach anfänglichem Schweigen erzählt er seiner Frau dann doch davon, und die kann mit dieser Schmach nicht leben und bringt sich um. Und er, der Schlachter, kann nicht ohne seine Frau weiterleben, und erschießt sich.

Berücksichtigt man den Aspekt, dass Geschonneck selbst ein Verfolgter des NS-Regimes gewesen ist (KPD), und dass er in Konzentrationslagern eingesperrt war, dann fällt es einem schwer zu verstehen, warum sich dieser Schauspieler für eine derartige Rolle hergeben konnte.

Anders verhält es sich in dem Film „Der Mann von der Cap Arcona“. Zu diesem Zeitpunkt (1982) war Geschonneck einiges älter, vielleicht auch weiser, als wie 1951.

Es soll ein Film über das letzte Kapitel der „Cap Arcona“ gedreht werden. Und wer wäre dafür besser geeignet als Herr Geschonneck? Genau. Und so lädt man Geschonneck nach Hamburg ein um dort mit den Dreharbeiten zu beginnen. Warum man allerdings den Namen Geschonneck zu Gregorek in dem Film geändert hat, wird wohl ein Rätsel bleiben. Jedenfalls schreitet man voran indem Spielszenen entworfen werden, denn authentisches Filmmaterial von diesem Ereignis gibt es nicht. Gregorek wird immer wieder mit Erinnerungen geplagt, die in nachgespielten Szenen kurz eingeworfen werden. Und er trifft auch einige der damaligen „Anti-Faschisten“ wieder (Jupp Händler ist im Film kurz zu sehen). So nehmen die Dinge ihren Lauf, bis der Regisseur und Gregorek die Gedenkstätte Neuengamme aufsuchen (wenn man überhaupt diesen Ort seinerzeit so bezeichnen konnte). Gregorek hat Schwierigkeiten sich diesem Ort erneut zu stellen, wo so viel furchtbares geschehen ist. Er überwindet sich aber, und der Film zeigt einige Sequenzen des ehemaligen KZs von 1981/82, also kurz nach dem das Dokumentenhaus eröffnet wurde, das auch flüchtig zu sehen ist. Es wurde offenbar ganz bewusst darauf verzichtet die Justizvollzugsanstalten nicht auf Zelluloid festzuhalten.

Auf einmal ist für Gregorek wieder alles präsent. Vor seinen Augen läuft ein Film ab, der ihn in seine Haftzeit von Neuengamme zurückversetzt. Und er erinnert sich auch an die Kinder. Die zehn Mädels und zehn Buben, mit denen man experimentiert hat, und die im Laufe der Evakuierung des Lagers auf grausame Art und Weise ermordet worden sind (die Gedenkstätte Bullenhuser Damm wird ebenfalls im Film gezeigt). Gregorek will, dass das Kapitel der Kinder mit in den Film eingearbeitet wird. Der Regisseur weiß von all dem nichts. Es ist ihm völlig neu was den Kindern einst widerfahren ist, und er will es nicht in dem Film unterbringen. In seinem Film ginge es um die „Cap Arcona“ und nicht um die Kindermorde, argumentiert er. Gregorek ist am Ende. Das kann er nicht verstehen. Er wird diesen Film nicht machen, setzt sich in den Zug und fährt zurück nach Ostdeutschland.

Dieser Film ist wohl eher eine moralische Ermahnung daran, nicht zu vergessen was die Nazis Menschen angetan haben, als eine wahre Geschichte zu erzählen. Dennoch wurde der Film vom Regisseur Lothar Bellig geschickt inszeniert. Und eigentlich ist es nur indirekt ein DDR-Film, denn gefilmt wurde vollständig in Hamburg.

Bei Geschonneck gewinnt man den Eindruck, dass er das Erlebte in Neuengamme lange Zeit verdrängt hat, und spät zu der Einsicht gekommen ist, wie nachteilig es vielen seiner Mithäftlinge ergangen ist. In seinen eigenen Erinnerungen ist immer nur davon zu hören, welches Leid er selbst erfahren hat, und mit was für einer Bravour er überlebt hat. Als Blockältester hat er praktisch Kenntnis von nahezu allen Verbrechen gehabt, und deshalb wird er kaum so gelitten haben, wie einige seiner Kameraden. Wer über 100 Jahre alt geworden ist, der kann sich in seinem Leben nicht wirklich viel zu Herzen genommen haben.

Ein interessanter und ordentlich gemachter Film mit einem suspekten Hauptdarsteller.

Von dem ehemaligen Konzentrationslager Neuengamme gibt es kaum historisches Filmmaterial. Das verwundert zunächst, denn die Engländer haben jedes Lager gefilmt, welches sie betreten haben, besonders Belsen sei hier erwähnt. Der Grund dafür war klar, dass was die Briten dort vorfanden, musste für die Nachwelt erhalten werden, zu barbarisch waren die vorgefundenen Bilder.

Als die Briten jedoch Neuengamme erreichten war das Lager leer. Also kein Grund das Lager zu filmen. Kann sein. Vielleicht wurde das Filmmaterial aber noch nicht wiederentdeckt. Es gibt zwar ein paar wenige Einstellungen aus der Zeit des Internierungslagers, die den Appellplatz zeigen, mehr aber auch nicht. Auch die militärischen Gerichtsverfahren wurden von den Engländern gefilmt; Neuengamme wiederum offenbar nicht, obwohl es eines der größten und zeitlich längsten Verfahren gewesen ist.

Mitte der 50er Jahre kam eine deutsche Filmproduktion heraus, die aus vier Episoden bestand. Sie alle haben irgendwie mit der unmittelbaren Nachkriegszeit zu tun. Kaum jemand weiß allerdings davon, dass Szenen in eine dieser Episoden im ehemaligen KL Neuengamme gefilmt worden sind. Man muss sich allerdings sehr gut auskennen, um die Örtlichkeiten erkennen zu können.

Die erwähnte Episode in dem 1955 entstandenen Film „Heldentum nach Ladenschluß“ ist das erste Kapitel auf der DVD und trägt den Titel „Captain Fox“ und wird in der Hauptrolle von Harald Juhnke gespielt. Das eigentlich ehemals britische Internierungslager wird im Film kurzerhand zu einem amerikanischen Lager.

Die Geschichte des Films ist simpel gestrickt. Ein Internierter will aus dem Lager ausbüchsen, und bedient sich dabei einer einfältigen Methode, indem er mit Captain Fox wettet, dass er es schaffen wird aus dem Lager zu fliehen. Die Schilderung ist so platt wie die Vier- und Marschlande, so dass man damit offenbar, in diesem Fall die Amerikaner, als „dummdödelige“ Bewacher hinstellen wollte.

Gefilmt wurde hauptsächlich beim ehemaligen Industriehof und im SS-Lager.